"... el mundo necesita tanto de otro libro nuevo como de una bala en la cabeza"

Un bonito pensamiento. En realidad, hago trampa, porque la frase completa se refiere a la sensación que tiene un agente literario en medio del caos de la feria de Frankfurt. Se me ha ocurrido repescar este artículo del Guardian sobre la feria de Frankfurt porque habla sobre la increíble dificultad que tienen los escritores noveles ingleses en conseguir que sus libros sean publicados.

Me he acordado de este artículo porque, de visita en un blog, me encontré con este otro artículo en el Figaro sobre la notable bajada en Francia en el numero de libros (hablo siempre y exclusivamente de narrativa) editados por autores noveles en los últimos años:

septiembre del 2005: 121títulos
septiembre del 2006: 97 títulos
septiembre del 2007: 50 títulos

Según el artículo en el Guardian que cité antes, en ninguna editorial se leen los manuscritos que envían escritores buscando una primera oportunidad. La mayoría incluso ya ha dejado siquiera de aceptarlos. Todo se hace a través de agentes literarios. La locura es que ya ni los agentes leen manuscritos. Esto en un país, Inglaterra, donde muchos piensan que escribir es una profesión de sueño. Como bien dice una editora de Bloomsbury (la editorial de Harry Potter en Inglaterra):

"Es una locura. Es un empleo horrible. Está mal pagado. Es solitario. Crea depresión. Es frustrante. No tiene nada de divertido. Pero todo el mundo tiene ganas de escribir. Y todos piensan que lo pueden hacer. Sin embargo, ser un escritor es una forma de desequilibrio mental. Están todos majaras. Cuando uno de mis escritores me dice que podría ganar más dinero trabajando de cajero en un supermercado, yo le digo que adelante. No tiene sentido escribir si no se siente que se tiene que hacerlo. Tienes que estar preparado para sufrir si lo quieres hacer. Si no, es mejor que te vayas a trabajar en un supermercado."

Por que es tan difícil llegar a ser editado? La respuesta es obvia: los libros son un mal negocio, y la ficción en particular es un pésimo negocio. Face a la presión de las grandes superficies, en la escala de valores de los editores ingleses - no lo digo yo mas sí el señor de las balas en la cabeza - el marketing y las ventas están por delante de corazonadas sobre estupendos autores desconocidos. Es mucho más fácil mover otro libro de Philip Roth (esto por no hablar de Noah Gordon) que hacer que la gente se aprenda un nombre nuevo.

Por otro lado - por lo menos desde mi perspectiva - sobran libros. Se estima que en España cada día salen 50 nuevos títulos al mercado. Quizás surjan 10 nuevos títulos literarios interesantes al mes. Aún así habría que leer a buen ritmo para andar al día con todo lo bueno que se publica.

Como quedamos? Si se edita tanto pese a las dificultades para que un autor llegue a ser editado, sobran o no escritores y libros? Sí, sobran. Sobre todo, sobran editores irresponsables, que publican bodrios porque se creen que los podrán vender más fácilmente que si se limitaran al valor literario intrínseco de las obras. Pero también sobran escritores.

Hay mucha gente que se emociona escuchando, pongamos, a Coltrane. Sin embargo, todos sabemos que para llegar a tocar así, hay que pasar muchos años aprendiendo a dominar el saxo, y tener un talento desbordante. Con los libros, pasa lo mismo, pero todos aprendemos a escribir en el colegio, se trata de una forma artística aparentemente más accesible. Es tentador creer que es fácil escribir. De todas formas, la bajada de títulos por autores noveles es una señal de que el mercado del libro cada vez es más un mercado y cada vez menos del libro.

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