What is What, el nuevo libro de Dave Eggers
Alguna vez hablé de Dave Eggers en este blog, pero creo que la presentación más completa y sucinta de este autor norte-americano está aquí, aún que tenga ya un par de años.
Su ultimo libro acaba de llegar a la LIB, así que aún no lo hemos podido leer, pero no queria perder la ocasión de por lo menos "pasar la palabra" sobre este libro, no sólo por el incuestionable valor de Eggers como escritor, pero sobre todo por su temática.
El título del libro, What is What, hace alusión a un mitofundacional del Sul de Sudán. Al crear el primer hombre de la etnia Dinka, dios le ofreció elegir entre dos dádivas. Por un lado el ganado, por el otro, Algo (en inglés, "What"). El hombre le preguntó a dios que era Algo , pero este no le dió una respuesta. Algo podría ser todo o nada, era el desconocido. Mientras que los árabes del norte de Sudán optaron por elegir que dios les regalara Algo, el hombre dinka optó por el ganado, y durante siglos no se arrepentio.
La vaca es sagrada para la cultura sudanesa, es la medida de la riqueza de una familia y una seña de poder.
Hasta el siglo XX esta decisión mítica no se cuestionó en el Sul de Sudán. Pero recientemente, los sudaneses del Sul empezaran a creer que fuera lo que fuese Algo - tecnologia, educación, armas -, es exactamente ese Algo lo que los árabes del Norte de Sudán utilizan para infligirles sufrimiento.
Este libro relata de forma ficcionada la vida de un hombre, Valentino Achak Deng, que Dave Eggers conoció en Atlanta en 2002.
Nacido en Sur de Sudán, Valentino era todavía un niño cuando la guerra civil le separó de su familia y se vio obligado a empreender una larga marcha desde su pueblo hasta Etiopía, desde donde le trasladaron a un campo de refugiados en Kenya, donde permaneció durante 13 años. En 2001, fue acogido por un programa norte-americano de apoyo a los niños afectados por el conflicto en Sudán - conocidos como Lost Boys - y llevado a Estados Unidos, donde reside con el estatuto de refugiado.
Dave Eggers describe en su libro no sólo la terrible experiencia de Valentino Achak Deng en Sudán y Etiopía, pero habla también de su contacto con la cultura occidental en Estados Unidos y sus dificultades de adaptación.
Cual es la importancia de este libro? Por un lado, se trata de un libro de aventuras a lo bestia, con un fondo tragicamente real. El hecho de que esté basado en la realidad no impide que se trate de una obra literaria con merito propio.
Por otro lado, What is What ayuda a compreender un conflicto que duró cerca de 20 años en el Sul de Sudán y que ahora afecta la región occidental de Darfur.
Aquí está un artículo sobre este libro y los esfuerzos por parte de diversas personalidades en el sentido de presionar el gobierno sudanés para poner fin al conflicto. Los beneficios generados por la venta de What is What están destinados a la Fundación Valentino Achak Deng, dedicada a la reconstrucción de su pueblo natal, Marial Bai.
