On Beauty
Zadie Smith, ella misma bellísima, escribió el año pasado On Beauty, ganador del Premio Orange 2006, y recientemente traducido al castellano por Salamandra.
Se trata de un libro sobre una familia que vive en ciudad universitaria americana en las afueras de Boston, en que los temas de la interculturalidad y del peso de la belleza en las relaciones interpersonales afectan a los diferentes personajes.
Los personajes son interesantes y creíbles. Zadie Smith es indubitablemente una escritora inteligente y con una fina capacidad de observación. Aquí y aquí se pueden leer textos cortos de Zadie Smith que confirman esa impresión.
Pese a todo, no he podido evitar la sensación de que el libro se dispersa un poco en pequeños episodios protagonizados por los diferentes miembros de la familia.
Es una pena, porque se trata de un libro que permanentemente promete ir a más y no llega a dar ese salto que define una obra mayor. Zadie Smith, que afirma haber escrito esta obra inspirada por E. M. Forster, no alcanza en su libro el nivel alcanzado por, a título de ejemplo, Alan Hollinghurst en su bellísimo libro sobre la homosexualidad en tiempos del SIDA, The line of beauty. Curiosamente, Hollinghurst también se inspiró en otro autor de finales del siglo XIX, Henry James - lo que en su caso está patente en el extraordinario dominio de la lengua inglesa que llena su narración de matices. Saco The line of beauty a colación porque también en este libro las relaciones entre diferentes clases sociales y "la diferencia" desempeñan un rol importante.
En cuanto a On Beauty, se trata de un libro muy recomendable, y que además engancha al lector, ya que los personajes son verdaderamente entrañables, pese a sus debilidades. Zadie Smith, que surgió hace un par de años como escritora prodígio - su primer libro, White Teeth, fue un éxito tremendo cuando la autora sólo tenía 22 años- es una joven autora que vale la pena seguir.
